Pinigų esmė
Mes visi gerai žinome, kas tai yra pinigai, tačiau ne kiekvienas iš mūsų sugebės duoti tikrai mokslišką pinigų apibrėžimą. Pinigų apibrėžimas turi remtis pinigų esmės pažinimu. Jei pinigų funkcija – tarpininkauti tarpasmeniniam ekonominiam žmonių susisiekimui, tuomet pinigai yra pastovusis ekonominio žmonių santykiavimo tarpininkas (v. Jurgutis, 1996). Žmonės kasdieniame gyvenime pinigais laiko tik konkrečius daiktus, todėl reikia patikrinti, ar duotasis pinigų apibrėžimas tinka tiems visiems konkretiems daiktams, kuriuos žmonės laiko pinigais, ir ar šis apibrėžimas netiks tokiems daiktams, kurie apskritai nelaikomi pinigais.
Konkretūs daiktai, kurie iš dalies pastoviai, iš dalies rečiau ar dažniau ir pagaliau iš dalies tik atsitiktinai atlieka pinigų funkcijas yra: monetos, valstybiniai ir bankiniai popieriniai pinigai, notos, čekiai, vekseliai, procentiniai popieriai bei jų kuponai (vertybinių popierių atkarpa, kurią įteikus gaunami procentai ar dividendai), iždo orderiai, žyminiai ir pašto ženklai, bei kiti į juos panašūs daiktai. Dažniausiai sutinkami ir naudojami yra: monetos, popieriniai pinigai, notos, čekiai bei vekseliai.
Monetos, ypač visavertės, laikomos pačia tikriausia pinigų lytimi. Pati istorija rodo, kaip atsiradus monetai pinigai atsiskyrė ne tik nuo kitų daiktų, nuo prekių, bet ir nuo tos medžiagos, iš kurios jie yra pagaminti. Pinigas monetos pavidalu virsta savarankišku daiktu. Monetos, kurios atitinkamos valdžios įsakymu yra išimtos iš apyvartos, kurios sudaro tik muziejų eksponatus, arba susidėvėjusios pagal įstatymais nustatytas normas, nebėra pinigai.
Popieriniai pinigai kaip medžiaga neturi savyje tos vertės, kurią jie turi ekonominiame susisiekime, tad popieriniai pinigai nėra tikra žodžio prasme pinigai. Popieriniai pinigai yra pinigų pakaitalai. Panašiai įvardijamos ir bankų notos. Notos yra tik dokumentai, kuriais galima reikalauti iš banko tam tikrų įstatymais nustatytų vertybių: monetų, bangiųjų metalų lydinių ar devizų. Popieriniai pinigai ir notos mūsų laikais paprastai yra ne tik teisėtos, bet ir privalomos mokėjimo priemonės, kurių imti niekas negali atsisakyti.
